Le orecchie lunghe e pendenti sono il segno distintivo del Cavalier e allo stesso tempo il punto che richiede più cure regolari. Un orecchio costantemente coperto da un padiglione pesante si arieggia male, e umidità e calore sono esattamente ciò di cui batteri e funghi hanno bisogno.
Questo testo spiega perché in questa razza le otiti sono frequenti, come si riconoscono, come si pulisce correttamente l'orecchio e cosa non va mai fatto.
Perché le orecchie pendenti richiedono più cure
Nelle razze con orecchio eretto l'aria entra liberamente nel condotto uditivo e lo asciuga. Nel Cavalier il padiglione copre il condotto come un coperchio, così l'umidità entrata durante il bagno o una passeggiata sotto la pioggia rimane dentro.
A questo si aggiunge che il Cavalier ha pelo folto anche sul lato interno dell'orecchio, che trattiene ulteriormente umidità e sporco.
Il risultato è che in questa razza le infezioni compaiono più spesso della media e spesso tornano se non si rimuove la causa.
Come si riconosce un'infezione
I segni di solito sono chiari e compaiono insieme:
- il cane scuote la testa o la tiene inclinata da un lato
- si gratta l'orecchio con la zampa o strofina la testa contro i mobili
- dall'orecchio si sente un odore sgradevole e dolciastro
- nel condotto si vede una secrezione marrone, gialla o nera
- il lato interno del padiglione è rosso e caldo
- il cane non si lascia toccare l'orecchio o piagnucola al tocco
L'odore è il segno precoce più affidabile e si nota prima che si veda qualcosa. Un orecchio sano di Cavalier non ha alcun odore.
Che cosa causa l'infezione
In questa razza le cause più comuni sono le seguenti:
- Umidità dopo il bagno o una nuotata. La causa singola più comune e la più facile da evitare.
- Allergia. Nei cani allergici le otiti si ripetono nonostante una pulizia corretta, ed è l'indizio più importante che la causa non è nell'orecchio stesso.
- Eccesso di pelo nel condotto, che trattiene l'umidità e impedisce l'aerazione.
- Acari dell'orecchio, più frequenti nei cani giovani, con una secrezione scura caratteristica simile a fondi di caffè.
- Un corpo estraneo, più spesso un filo d'erba o una resta che entra nel condotto durante la passeggiata.
Come si pulisce l'orecchio
Regolarmente, ma non troppo spesso. Per un Cavalier sano una volta a settimana basta, e dopo ogni bagno.
La procedura è semplice:
- sollevate il padiglione e mettete un detergente auricolare per cani
- massaggiate delicatamente la base dell'orecchio per una decina di secondi, sentirete un suono caratteristico
- lasciate che il cane scuota la testa, così esce la maggior parte dello sporco
- asciugate solo la parte visibile, con garza o cotone avvolto attorno al dito
- asciugate la parte esterna dell'orecchio e il lato interno del padiglione
Il cotton fioc non va mai infilato nel condotto. Spinge lo sporco più in profondità e il condotto si lesiona facilmente. Si pulisce solo ciò che si vede.
Cosa non si deve fare
- non usate alcol, aceto o acqua ossigenata, perché irritano la pelle già infiammata
- non usate gocce avanzate da un'infezione precedente senza una nuova visita
- non pulite un orecchio dolente e arrossato: serve il veterinario, non la pulizia
- non strappate da soli il pelo dal condotto, perché si aprono piccole ferite
L'ultimo punto crea spesso confusione. Un tempo strappare il pelo dal condotto si consigliava di routine, oggi si fa solo se il veterinario lo ritiene necessario.
Quando andare dal veterinario
La visita serve se:
- c'è odore, secrezione o arrossamento
- il cane scuote insistentemente la testa da più di un giorno o due
- tiene la testa inclinata
- l'orecchio è dolente al tatto
- l'infezione torna più volte l'anno
Il veterinario esegue un tampone e stabilisce al microscopio se si tratta di batteri, funghi o acari. È importante, perché ciascuna di queste tre cause si cura in modo diverso, e le gocce che aiutano in un caso non aiutano nell'altro.
Quando le infezioni tornano di continuo
È l'errore di approccio più comune. Se l'infezione compare tre o più volte l'anno, la causa non è quasi mai nella cura dell'orecchio.
Il più delle volte si tratta di un'allergia al cibo o a sostanze ambientali. La soluzione allora non sta nelle gocce ma nell'individuare l'allergene, e le infezioni cessano solo quando viene eliminato.
Vale anche la pena sapere che il cane manifesta spesso il dolore dell'orecchio grattandosi il collo. Nel Cavalier questo si confonde facilmente con un segno di siringomielia, perciò l'orecchio si controlla sempre per primo.
Conclusione
Le orecchie di un Cavalier richiedono poca attenzione, ma regolare. Una pulizia a settimana, l'asciugatura dopo ogni bagno e la regola di non spingere nulla nel condotto risolvono gran parte dei problemi prima che nascano. Se le infezioni tornano comunque, la risposta non è pulire più spesso ma cercare una causa esterna all'orecchio.
Nota: questo testo ha carattere informativo e non sostituisce la visita e il consiglio del veterinario.
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