L'imagerie par résonance magnétique est le seul moyen de confirmer ou d'écarter une syringomyélie chez le Cavalier. Ni les analyses de sang, ni la radiographie, ni l'échographie ne montrent les cavités de la moelle épinière.
Cet article décrit l'examen lui-même : quand il se fait, à quoi ressemble cette journée, combien de temps il dure, ce que dit le compte rendu et combien il coûte approximativement. Nous avons traité de la maladie elle-même dans un article distinct.
Qui passe réellement une IRM
L'IRM ne fait pas partie du calendrier de routine d'un chien de compagnie sans symptômes. Elle se pratique dans deux cas.
Premier cas : le chien a des symptômes. Grattage dans le vide au cou, douleur au toucher du cou, cris sans raison, réticence à sauter. À condition que les causes cutanées et auriculaires aient été écartées au préalable.
Second cas : le chien est destiné à la reproduction. Il est alors examiné même sans le moindre symptôme, car le compte rendu entre dans le dossier sur lequel se planifie une saillie.
Le maître d'un chien de compagnie sans troubles n'a aucune raison de faire passer une IRM.
Quel est le meilleur moment pour l'IRM
L'âge modifie considérablement la valeur du compte rendu, car la syringomyélie apparaît aussi plus tard dans la vie.
- au moins 12 mois — la limite inférieure en dessous de laquelle le compte rendu n'est pas accepté
- 3 ans ou plus — un compte rendu nettement plus précieux
- 5 ans ou plus — la plus grande valeur, car il couvre aussi une apparition tardive
Ainsi, un compte rendu normal chez un chien d'un an ne vaut pas celui d'un chien de cinq ans. Quand vous demandez les comptes rendus des parents d'une portée, l'âge au jour de l'examen est la donnée à réclamer avec le grade.
À quoi ressemble cette journée
L'examen se fait sous anesthésie, car le chien doit rester parfaitement immobile.
Le déroulement habituel :
- le chien vient à jeun, en général sans nourriture depuis douze heures, eau selon consigne
- avant l'anesthésie, on réalise un examen et le plus souvent une analyse de sang
- l'anesthésie est administrée et le chien est placé dans l'appareil
- l'examen lui-même dure environ trente à soixante minutes
- le réveil et la surveillance prennent encore une à deux heures
- le chien rentre le jour même, somnolent et instable sur ses pattes
On examine la tête et la région cervicale. Certains protocoles couvrent aussi toute la colonne, ce qui allonge l'examen.
L'anesthésie est la raison pour laquelle cet examen ne se décide pas à la légère. Chez un chien sain, le risque est faible mais non nul, aussi vérifie-t-on aussi l'état du cœur avant de fixer le rendez-vous.
Ce que dit le compte rendu
Le compte rendu cote deux choses séparément, car ce sont deux constats différents souvent confondus.
La forme du crâne, c'est-à-dire la malformation de type Chiari, se cote de 0 à 2 :
- 0: pas de malformation
- 1: le cervelet est indenté mais ne passe pas par l'ouverture du crâne
- 2: le cervelet est enfoncé dans l'ouverture ou la traverse
Les cavités dans la moelle épinière, c'est-à-dire la syringomyélie, également de 0 à 2 :
- 0: un résultat normal
- 1: dilatation du canal central inférieure à 2 millimètres
- 2: une cavité de 2 millimètres ou plus
L'âge du chien au jour de l'examen est toujours consigné à côté du grade.
Ce que signifie le compte rendu que vous avez reçu
Quelques combinaisons reviennent le plus souvent et il vaut la peine de savoir comment les lire.
Chiari 1 ou 2, syringomyélie 0. C'est le résultat le plus fréquent chez le Cavalier et ce n'est pas un motif d'alarme. Presque tous les chiens de la race ont cette forme de crâne, et il n'y a pas de cavité. Le chien est acceptable pour la reproduction.
Syringomyélie 1. Une légère dilatation sans cavité. Le chien n'a généralement pas de troubles. Il s'utilise en élevage avec prudence et avec un partenaire coté 0.
Syringomyélie 2. Une cavité est présente. Cela ne signifie pas forcément que le chien a ou aura des symptômes, mais en élevage l'accouplement avec un autre chien coté 2 n'est pas recommandé.
Un compte rendu normal ne vaut pas à vie. Un chien examiné à deux ans peut développer des cavités plus tard, c'est pourquoi chez les reproducteurs l'examen se répète parfois.
Ce que cela coûte et où cela se fait
C'est le plus coûteux de tous les tests de santé de cette race, car il mobilise l'appareil, l'anesthésie et un spécialiste.
Dans la région, le prix va grosso modo de deux cents à cinq cents euros, selon l'établissement et selon que l'on examine seulement la tête et le cou ou toute la colonne. Les prix évoluent, vérifiez donc toujours à l'avance.
Toutes les cliniques vétérinaires n'ont pas d'IRM. Les examens se font dans les grandes cliniques et les facultés vétérinaires, et le compte rendu est lu par un spécialiste en neurologie ou en radiologie.
En raison du coût et de l'anesthésie, cet examen est aussi le meilleur indicateur du sérieux d'un éleveur. L'examen cardiaque est bon marché et facile à obtenir ; celui-ci ne l'est pas.
Comment préparer le chien
- pas de nourriture douze heures avant le rendez-vous, eau selon les consignes de la clinique
- apportez les comptes rendus antérieurs, surtout celui du cœur
- attendez-vous à ce que le chien ne soit pas tout à fait lui-même de la journée
- prévoyez une soirée calme sans promenade ni visiteurs
- demandez le compte rendu sur papier et, si possible, les images sous forme numérique
Les images numériques sont utiles car elles peuvent être envoyées à un autre spécialiste pour un second avis sans refaire l'examen.
Conclusion
Une IRM est un examen d'une journée sous anesthésie qui donne deux chiffres : un grade pour la forme du crâne et un pour les cavités, avec l'âge du chien. Pour le maître d'un chien de compagnie sans symptômes, elle n'est pas nécessaire. Pour un reproducteur, si — et le compte rendu vaut d'autant plus que le chien était âgé au moment de l'examen. Quand vous demandez les comptes rendus des parents d'une portée, réclamez toujours la date et l'âge à côté du grade : sans cela, le grade ne dit pas grand-chose.
Remarque : cet article est informatif et ne remplace ni l'examen ni les conseils d'un vétérinaire. Les prix indiqués sont approximatifs et sujets à modification.
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