Ce qui entre dans le coût d’entretien d’un Cavalier
Le plus gros coût d’un chien n’est pas ce qu’on paie au départ.
Le Cavalier est une race qui demande peu, mais régulièrement. Il n’a pas l’entretien exigeant d’un caniche, ne réclame pas des heures de dressage comme un berger et ne pose pas de problème en appartement. Mais il y a quelques points qu’on ne saute jamais, et ce sont précisément eux qui décident de l’allure et du comportement du chien au fil des années.
Cette page est un aperçu de tout ce qui compose le quotidien avec un Cavalier : entretien du pelage, bain, éducation, exercice, coûts, voyages et ce qui change quand le chien vieillit. Chaque sujet fait l’objet d’un article détaillé.
C’est la première question que se pose toute personne qui envisage la race, et voici la réponse honnête.
Le Cavalier est une race sélectionnée pendant des siècles pour vivre auprès de l’homme, et il supporte mal les longues solitudes. Un chien laissé seul dix heures par jour n’est pas un Cavalier heureux, aussi régulières que soient ses promenades.
Le poil long et soyeux paraît plus exigeant qu’il ne l’est. Le Cavalier ne se tond pas et ne se met pas en forme — le standard de la race l’interdit expressément —, de sorte que tout le travail qu’ont les propriétaires de caniches et de shih tzu disparaît.
Ce qu’on fait, c’est brosser, et seulement aux endroits où les nœuds se forment réellement : derrière les oreilles, sous les aisselles, à l’arrière des pattes et autour de la queue. Le reste du corps pose rarement problème.
Moins souvent qu’on ne le croit. Un bain trop fréquent dessèche la peau et abîme la structure naturelle du poil.
La règle la plus importante chez cette race n’est pas la fréquence, mais que les oreilles soient bien séchées après chaque bain. L’humidité emprisonnée sous le pavillon tombant est la cause la plus fréquente d’otite.
Le Cavalier apprend facilement parce qu’il veut faire plaisir, mais il a aussi un trait qui surprend les maîtres : il supporte très mal un ton dur. Un chien qu’on gronde ne devient pas plus obéissant, il se referme.
Avec cette race, seule la récompense fonctionne. Des exercices courts de cinq minutes, plusieurs fois par jour. Ce qu’il faut apprendre tôt, c’est le rappel, car le Cavalier a un instinct hérité de suivre une odeur et peut s’éloigner.
Le chiot se paie une seule fois, alors que l’entretien dure douze à treize ans. Ce calcul est rarement fait à l’avance, et il devrait l’être.
Les frais mensuels comprennent la nourriture, la protection antiparasitaire, l’entretien et ce qu’on oublie le plus souvent — le bilan cardiaque annuel, qui chez cette race est une obligation et non un choix. À cela s’ajoute une réserve pour l’imprévu, car la race présente des risques de santé connus.
La réponse que les gens n’aiment pas entendre : le Cavalier perd ses poils et n’est pas une race hypoallergénique.
Il perd modérément ses poils toute l’année, avec deux périodes plus fortes aux saisons intermédiaires. Si quelqu’un dans la maison est allergique aux chiens, cette race n’est pas la solution, et mieux vaut le savoir avant l’achat qu’après.
Sa taille rend la race pratique en voyage. Un chien de six kilos tient dans un sac de transport admis en cabine, se porte facilement et supporte bien la voiture.
Ce à quoi il faut penser, ce sont les papiers, le vaccin contre la rage et l’habituation au sac de transport bien avant le départ.
À sept ans, le Cavalier est considéré comme un chien âgé. Le rythme change, pas le besoin de compagnie.
Les promenades deviennent plus courtes et plus fréquentes, les contrôles plus fréquents, et une habitude devient plus importante que toutes les autres — surveiller la respiration pendant le sommeil, car c’est le signe le plus précoce que le cœur faiblit.
Le Cavalier ne demande pas beaucoup de temps, mais il demande de la régularité et de la présence. Dix minutes de brossage par semaine, deux promenades par jour, un contrôle des oreilles et un bilan cardiaque annuel couvrent presque tout. Ce qu’aucune routine ne peut remplacer, c’est la compagnie — c’est une race sélectionnée pendant des siècles pour vivre auprès de l’homme, et cela reste son besoin fondamental.
Le plus gros coût d’un chien n’est pas ce qu’on paie au départ.
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