On baigne un Cavalier moins souvent que la plupart des maîtres ne le croient. Un bain trop fréquent élimine le sébum naturel, dessèche la peau et abîme la structure du poil — et c’est justement la peau sèche qui provoque les grattages ensuite attribués à une allergie.
Ce texte explique à quelle fréquence baigner, avec quoi, comment sécher et pourquoi une étape après le bain compte plus, chez cette race, que le bain lui-même.
À quelle fréquence
Pour un chien qui vit en appartement et se promène normalement, toutes les quatre à huit semaines c’est amplement suffisant.
On ne baigne plus souvent que s’il y a une raison :
- le chien s’est roulé dans quelque chose
- après une baignade en rivière ou en lac
- sur indication du vétérinaire, en cas de problèmes de peau
Entre les bains, on essuie les pattes sales et le ventre avec un chiffon humide. Cela règle quatre-vingt-dix pour cent des situations où l’on attrape le shampoing.
Avec quoi
Uniquement du shampoing pour chiens. La peau du chien a une acidité différente de la nôtre : un shampoing humain, même pour bébé, dessèche et irrite.
Pour un Cavalier, on choisit un shampoing doux pour poil long. L’après-shampoing n’est pas obligatoire, mais chez un chien à longues franges il facilite le démêlage après séchage.
Le shampoing antipuces ne s’utilise pas comme shampoing ordinaire. C’est un médicament, pas un cosmétique, et il s’emploie seulement quand et autant que le vétérinaire l’indique.
Avant le bain
C’est l’étape la plus souvent sautée, et celle qui fait gagner le plus de temps.
On démêle d’abord le chien à fond, tant qu’il est sec. Un nœud qui passe à l’eau se resserre et devient ensuite quasi impossible à démêler : le poil mouillé se rétracte et se tend autour.
On en profite pour vérifier l’absence de bardanes dans les franges et raccourcir le poil entre les coussinets, afin que le chien ne glisse pas dans la baignoire mouillée.
Le bain, étape par étape
- posez un tapis antidérapant dans la baignoire, un chien s’effraie vite s’il glisse
- eau tiède, pas chaude — le chien a une température corporelle plus élevée que la nôtre, donc « agréablement chaud » est brûlant pour lui
- on mouille du cou vers le bas, la tête en dernier et sans douche par-dessus
- on met un morceau de coton dans chaque oreille pour que l’eau n’entre pas dans le conduit
- on dilue le shampoing dans un peu d’eau avant de l’appliquer, il se rince ainsi plus facilement
- rincez longtemps, plus longtemps qu’il ne semble nécessaire : les résidus de shampoing sont une cause fréquente de démangeaisons
- on essuie la face avec un chiffon humide, sans shampoing
Le séchage — la partie la plus importante
Chez le Cavalier, le séchage n’est pas l’étape finale mais l’étape principale.
Les oreilles doivent être séchées à fond, à l’extérieur comme sur la face interne du pavillon. L’humidité emprisonnée sous une oreille tombante est la cause la plus fréquente d’otite chez cette race, et l’otite apparaît des jours plus tard : on la relie donc rarement au bain.
On tamponne d’abord le corps avec une serviette, sans frotter — le frottement crée des nœuds. Ensuite le sèche-cheveux sur air tiède et à la puissance la plus faible, en peignant en même temps.
On ne laisse pas le chien sécher tout seul. Un poil long humide se rétracte et forme des nœuds qu’il faudra ensuite démêler, et chez les chiens âgés l’humidité retenue contre la peau provoque des irritations.
Après le bain
- revérifiez les oreilles une fois le chien complètement sec
- démêlez les franges tant que le poil est encore un peu humide, c’est là qu’il se démêle le mieux
- ne sortez pas le chien par temps froid tant qu’il n’est pas totalement sec
Erreurs fréquentes
- Baigner sans avoir démêlé avant. Cela crée des nœuds ensuite difficiles à régler sans couper.
- Le shampoing humain. Il dessèche la peau, et peau sèche veut dire grattage.
- Eau chaude et sèche-cheveux chaud. Désagréable pour le chien et mauvais pour la peau.
- Un rinçage insuffisant. Les résidus de shampoing démangent.
- Des bains trop fréquents. L’erreur la plus fréquente, faite avec les meilleures intentions.
Le bain du chiot
Le premier bain n’est pas urgent. Un chiot qui arrive dans son nouveau foyer doit d’abord s’habituer aux lieux, et seulement ensuite à la baignoire.
Le moment venu, l’objectif n’est pas la propreté mais l’expérience. Peu d’eau, brièvement, beaucoup d’éloges et de friandises. Un chiot effrayé la première fois par la baignoire s’en souvient des années.
Conclusion
On baigne un Cavalier toutes les quatre à huit semaines, avec un shampoing pour chiens, un démêlage obligatoire avant et un séchage minutieux après. Si l’on ne retient qu’une chose de tout ce texte, que ce soit le séchage des oreilles : c’est l’étape qui, chez cette race, prévient le problème de santé le plus fréquent que le maître puisse éviter lui-même.
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