Le pelage du Cavalier paraît plus exigeant qu’il ne l’est. Il est long et soyeux, mais il ne se tond pas, ne se met pas en forme et ne demande pas une heure de toilettage. Tout le travail se résume au brossage, et seulement à quelques endroits.
Ce texte explique à quelle fréquence brosser, où les nœuds se forment réellement, quels outils utiliser et pourquoi cette race ne se tond pas.
À quoi ressemble le pelage du Cavalier
Le standard de la race demande un poil long et soyeux sans boucle, une légère ondulation étant admise. Il n’y a pas de sous-poil dense comme chez les races nordiques, donc pas de grosses accumulations lors de la mue.
Ce qui donne au Cavalier son allure caractéristique, ce sont les rese — le poil plus long sur les oreilles, l’arrière des pattes, le poitrail, le ventre et la queue. Les franges n’atteignent leur pleine longueur que vers trois ans, si bien qu’un jeune chien a une tout autre allure qu’un adulte.
Les franges sont aussi les seuls endroits où se forment les nœuds. Le poil court du dos et des flancs ne pose pratiquement jamais problème.
À quelle fréquence brosser
Deux à trois fois par semaine, une dizaine de minutes à chaque fois. C’est suffisant pour un chien sans problème particulier.
On brosse plus souvent dans deux cas :
- aux saisons intermédiaires, quand la mue s’intensifie
- chez les chiens qui vont en pleine nature, car bardanes et herbes s’accrochent aux franges
Un brossage court tous les deux jours vaut mieux qu’un long une fois par semaine. Un nœud vieux de deux jours s’enlève en une seconde ; un nœud d’une semaine doit souvent être coupé.
Où se forment les nœuds
Toujours aux mêmes endroits, qu’il vaut la peine de retenir, car le reste du corps se passe rapidement :
- Derrière les oreilles — l’endroit le plus fréquent, et le plus facile à oublier
- Sous le pavillon de l’oreille, là où le poil frotte contre le cou
- Sous les aisselles, surtout chez les chiens qui portent un harnais
- L’arrière des pattes, où les franges sont les plus longues
- Autour et sous la queue
- Entre les coussinets des pattes
Si l’on passe ces endroits tous les deux jours, le reste du chien prend moins de deux minutes.
Quels outils utiliser
Trois articles couvrent tout, et aucun n’est cher.
Un peigne à dents métalliques, avec une partie à dents serrées et une partie à dents larges. C’est l’outil principal, il fait l’essentiel du travail. Les dents larges pour les franges, les serrées pour la vérification finale.
Une brosse à picots souple, dite slicker. Elle sert pour les franges et pour retirer les poils morts. Chez cette race, on choisit la version souple, car une brosse dure griffe la peau.
Des ciseaux à bouts ronds, uniquement pour le poil entre les coussinets et pour un nœud impossible à démêler.
Ce qu’on n’utilise pas chez le Cavalier, ce sont les furminators et les outils à sous-poil. Ils sont conçus pour les races à sous-poil dense et ne font qu’arracher ce type de poil.
Comment retirer un nœud
Jamais en tirant. On tient le nœud entre les doigts près de la peau pour qu’il ne tire pas, puis on le sépare de l’extérieur vers l’intérieur, petit à petit.
S’il résiste, on coupe dans le sens de la longueur du nœud, dans le sens de pousse du poil, puis on démêle le reste. Une coupe en travers laisse un trou visible pendant des mois.
Si le chien gémit ou se débat, arrêtez. Un nœud qui tire sur la peau fait mal, et un chien qui associe une fois le brossage à la douleur fuira ensuite le peigne.
Pourquoi on ne tond pas le Cavalier
Le standard de la race interdit expressément la tonte et la mise en forme du poil. En ring, le Cavalier est présenté à l’état naturel, et la seule coupe autorisée est le poil entre les coussinets.
Pour un chien de compagnie, ce n’est pas une règle mais une recommandation, avec toutefois une raison pratique : le poil du Cavalier ne repousse souvent pas à l’identique après la tonte. Les franges peuvent repousser plus clairsemées et d’une autre texture, et chez certains chiens elles ne se rétablissent pas avant des années.
Si le chien est si négligé que les nœuds ne peuvent plus être démêlés, la tonte est le moindre mal. Mais c’est un remède à un état négligé, pas une méthode d’entretien.
Le brossage et le jeune chiot
Un chiot n’a pas de franges et pratiquement pas de nœuds : les premiers mois, on le brosse non pour le poil mais pour l’habitude.
Brièvement, une minute par jour, avec une friandise. Le but est que le chien apprenne à rester couché et à se laisser toucher l’oreille, la patte et la queue. Quand les franges poussent, ce travail est déjà fait.
Un chien qui ne s’est pas habitué au brossage avant un an se débattra toute sa vie, et les franges demandent alors un vrai travail.
Quand faire appel à un professionnel
Un Cavalier n’a pas besoin de salon pour l’entretien courant. Une visite se justifie dans deux cas :
- quand le poil est si emmêlé qu’on ne peut le démêler à la maison sans douleur
- chez les chiens âgés qui supportent mal de rester debout longtemps : mieux vaut alors quelqu’un d’expérimenté
Conclusion
L’entretien du pelage du Cavalier, c’est une dizaine de minutes deux à trois fois par semaine, principalement aux six endroits où se forment les nœuds. Les outils sont un peigne, une brosse souple et des ciseaux à bouts ronds. Le plus important est d’installer l’habitude dès le stade chiot, car on ne règle alors pas un problème : on l’évite.
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