Le Cavalier supporte mieux le froid que la chaleur, mais ce n’est pas une race d’hiver. Le poil long semble bien isoler, mais il est en réalité à une seule couche, sans le sous-poil dense qui garde la chaleur chez les races nordiques.
Ce texte explique combien de froid la race tolère, quand un manteau est nécessaire, pourquoi le sel du trottoir pose plus de problèmes que la température elle-même et ce qui change dans les soins en hiver.
Combien de froid il tolère
Un Cavalier adulte et en bonne santé se promène normalement même autour de zéro degré. En dessous, les promenades raccourcissent, et sous moins cinq elles deviennent courtes et avec un manteau.
Quelques chiens le supportent moins bien que la moyenne :
- les chiots, qui ne régulent pas encore la température corporelle comme un adulte
- les chiens âgés, surtout arthrosiques : le froid aggrave les douleurs articulaires
- les chiens cardiaques, car le froid augmente la charge sur le cœur
- les chiens récemment tondus ou en pleine mue
Il n’existe pas de température précise en dessous de laquelle on ne sort pas. Le chien le montre lui-même : frissons, patte levée, dos voûté et tentative de rentrer sont le signe que ça suffit.
A-t-il besoin d’un manteau
Chez cette race, le manteau n’est pas une nécessité permanente, mais il y a des situations où il se justifie :
- des promenades prolongées sous zéro
- la pluie avec le froid : un poil mouillé perd toute isolation
- un chien âgé ou en convalescence
- un chiot lors de son premier hiver
Ce qu’il faut chercher dans un manteau : qu’il couvre le poitrail et le ventre, car c’est de là que part le plus de chaleur, qu’il ne serre pas sous les aisselles et qu’il s’enlève facilement. Une couche imperméable pour la pluie vaut mieux que l’épaisseur.
On retire le manteau dès qu’on rentre. En dessous, dans la chaleur, le chien commence vite à surchauffer.
Le sel de déneigement — le plus gros problème de l’hiver
Le sel répandu sur les trottoirs irrite la peau des coussinets et provoque brûlures, rougeurs et crevasses. Chez cette race, le problème est plus grand que chez les chiens à poil court, car le sel et la glace s’accrochent au poil entre les coussinets et y restent.
Que faire :
- raccourcissez le poil entre les coussinets avant l’hiver, avec des ciseaux à bouts ronds
- après chaque promenade, les pattes sont rincées à l’eau tiède et séchées, pas seulement essuyées
- vérifiez entre les doigts : des boules de glace s’y forment
- la cire protectrice pour coussinets avant la sortie aide, mais ne remplace pas le lavage après
- les bottines sont le plus efficace, si le chien accepte de les porter
Le chien ne doit pas se lécher les pattes avant le lavage. Le sel avalé provoque vomissements et diarrhée, et chez un petit chien des troubles plus graves.
La neige
La plupart des Cavaliers aiment la neige, et c’est une bonne occasion de bouger. Deux choses à garder en tête :
Le chien ne doit pas manger la neige. Outre le refroidissement de l’estomac, la neige au bord de la route contient du sel et des résidus d’antigel.
L’antigel est mortellement toxique, et les chiens le trouvent sucré et le lèchent volontiers. Les flaques dans les garages et les parkings sont un danger réel en hiver. Une suspicion d’antigel est une urgence, sans attendre.
Ce qui change dans les soins
- Un brossage plus fréquent. En hiver, le poil s’emmêle plus facilement à cause de l’humidité et des vêtements, surtout sous les aisselles où le harnais ou le manteau frotte.
- Des bains moins fréquents. Le chauffage dessèche déjà la peau, le bain aggrave la chose.
- Le séchage est obligatoire après une promenade sous la pluie, jusqu’au bout, surtout les oreilles et le poitrail.
- L’humidité de l’air intérieur. L’air sec du chauffage provoque des pellicules et des grattages. Un récipient d’eau sur le radiateur aide.
Exercice et alimentation en hiver
Les promenades hivernales sont souvent plus courtes et le chien passe plus de temps au chaud. Résultat : moins d’énergie dépensée pour la même ration, si bien que l’hiver est la saison où les Cavaliers grossissent le plus facilement.
Chez une race à risque cardiaque connu, le surpoids n’est pas une question esthétique. Si les promenades raccourcissent, on ajuste la ration et on compense par le jeu et des exercices à l’intérieur.
Quand consulter un vétérinaire
- coussinets crevassés, rouges ou qui saignent
- le chien boite après une promenade sur du sel
- un léchage insistant des pattes
- des frissons qui persistent même après réchauffement
- tout soupçon que le chien ait léché de l’antigel — immédiatement, sans délai
Conclusion
En hiver, le Cavalier supporte sans peine des promenades courtes autour de zéro, et a besoin d’un manteau lors de sorties prolongées par temps froid, sous la pluie et avec l’âge. Un problème plus grand que la température est le sel du trottoir : on raccourcit le poil entre les coussinets et, après chaque promenade, on lave les pattes à l’eau tiède et on les sèche. L’hiver est aussi la saison où le surpoids s’installe le plus facilement : on suit donc la ration en même temps que la durée des promenades.
Remarque : cet article est informatif et ne remplace ni l'examen ni les conseils d'un vétérinaire.
