Le Cavalier est l’une des rares races à qui l’appartement convient vraiment. Il est petit, pas bruyant sans raison, et ce qu’il veut le plus, c’est être dans la pièce où vous êtes. La surface compte moins que l’agencement.
Ce texte traite de l’espace lui-même : où le chien dort, pourquoi un sol lisse pose problème chez cette race, que faire des escaliers et du canapé, et quels dangers domestiques on néglige le plus souvent.
De combien d’espace il a besoin
Moins qu’on ne le pense. Un studio suffit à un Cavalier à une condition : qu’il sorte régulièrement.
Ce qui ne convient pas à cette race, ce n’est pas un petit appartement mais de longues solitudes. Le Cavalier a été sélectionné pour vivre auprès de l’humain et supporte mal d’être seul toute la journée, dans un logement de n’importe quelle taille.
Le sol glissant — le plus gros problème du logement
Le parquet, le stratifié et le carrelage constituent un vrai risque de santé chez cette race, pas un détail.
La raison est double : chez le Cavalier du poil pousse entre les coussinets , ce qui crée une surface glissante sous la patte, et la race est sujette à la luxation de la rotule. Un chien qui dérape en tournant brusquement sollicite le genou exactement comme il ne faut pas.
Ce qui aide :
- raccourcissez le poil entre les coussinets, avec des ciseaux à bouts ronds, au ras des coussinets
- des tapis de passage sur les trajets principaux : du couchage à la porte, autour des gamelles, devant le canapé
- un tapis à l’endroit où le chien saute au sol
- des ongles courts, car un ongle long modifie la position de la patte
Où dort le chien
Le couchage se met dans la pièce où se trouve la famille, pas dans un coin isolé. Une race qui recherche la compagnie n’utilisera pas un endroit d’où elle ne vous voit pas.
Un bon emplacement a trois qualités : à l’abri des courants d’air, hors du passage principal et avec vue sur la pièce. Le coin près du canapé est presque toujours dans le mille.
Il est utile d’avoir deux couchages — un dans le salon, un là où vous passez la soirée. Ainsi le chien n’a pas à choisir entre le repos et la compagnie.
Le couchage devrait avoir un rebord sur lequel le chien peut poser la tête ; la plupart des Cavaliers dorment adossés. Une housse amovible et lavable épargne beaucoup de travail.
Le canapé et le lit
C’est une décision qu’on prend une fois et qu’on ne change pas. Un chien qui a dormi un an dans votre lit ne comprend pas pourquoi il ne le peut soudain plus.
Si la réponse est oui, la seule vraie précaution est une rampe ou une marche. Sauter d’une hauteur sollicite les épaules et les genoux chez une petite race, et la réception sur un sol glissant est une cause fréquente de blessure. La rampe s’utilise déjà avec un jeune chien, et devient indispensable avec un chien âgé.
Si la réponse est non, le chien doit avoir sa propre place confortable dans la même pièce, sinon il continuera d’essayer.
Les escaliers
Chez le chiot, on évite les escaliers la première année, surtout la descente, qui sollicite plus les antérieurs et les épaules que la montée. Portez le chiot dans les escaliers tant qu’il grandit.
Chez un chien adulte en bonne santé, les escaliers ne posent pas problème, mais on les limite chez un chien ayant des soucis de genou ou de dos. Une barrière de sécurité en haut de l’escalier règle la question une fois pour toutes.
Nourriture et eau
Les gamelles se placent dans un endroit calme, hors du passage et loin du couchage. Un chien qui mange là où l’on passe sans cesse mange vite et nerveusement.
Pour un Cavalier, il faut une gamelle peu profonde et large, car les longues oreilles tombent dans une gamelle étroite. Il existe aussi des gamelles avec une découpe sur le côté, conçues justement pour les races aux oreilles tombantes.
Sous les gamelles, on met un support antidérapant. L’eau doit être disponible en permanence et se change chaque jour.
Les dangers domestiques négligés
- Le balcon. Un écart entre les barreaux par lequel passe la tête du chiot est un danger, et un garde-corps bas est une invitation à sauter. Un filet ou du plexiglas est la seule solution fiable.
- Les fenêtres en oscillo-battant. Un chien qui grimpe et se glisse dans l’ouverture reste coincé : une blessure fréquente et grave.
- Les plantes d’intérieur. Dieffenbachia, philodendron, lierre, poinsettia, tulipes et lys sont toxiques pour les chiens.
- Les câbles. Surtout pendant la dentition du chiot. Les goulottes se paient une fois.
- Médicaments et chocolat à portée, sur la table basse ou dans un sac posé au sol.
- Sacs et fils, avalés et qui finissent en chirurgie.
- La machine à laver. Un petit chien y entre pour dormir. La porte reste fermée.
Un coin bien à lui
Il est utile que le chien ait un endroit où se retirer quand il y a de l’agitation : arrivée d’invités, enfants qui jouent, passage de l’aspirateur.
Cela peut être une caisse de transport porte ouverte, un couchage sous la table ou un coin clôturé. La règle est que cette place appartient au chien et que personne ne l’y dérange, pas même les enfants. Un chien qui a où se retirer ne développe pas de tension.
Quand il reste seul
L’espace s’aménage pour que la solitude soit plus facile, pas seulement sûre :
- limitez une partie du logement jusqu’à ce que le chien montre qu’on peut lui faire confiance
- laissez un jouet garni de nourriture qui occupe la première vingtaine de minutes, car le début est le plus dur
- le rideau tiré si le chien aboie sur les passants, ou l’inverse : un endroit avec vue si cela l’apaise
- la radio ou une musique douce atténue les bruits de l’immeuble
Conclusion
Un petit appartement convient au Cavalier s’il sort régulièrement et n’est pas seul toute la journée. Le changement le plus important dans l’espace n’est pas l’équipement mais le traitement du sol glissant — des tapis sur les trajets principaux et le poil raccourci entre les coussinets, chez une race sujette à la luxation de la rotule. S’y ajoutent une rampe plutôt qu’un saut depuis le canapé, une gamelle basse à cause des longues oreilles et un couchage dans la pièce où vous êtes.
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