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Le standard de la race Cavalier : ce que le juge regarde en ring

Un Cavalier King Charles Spaniel debout de profil, article sur le standard de la race

Le standard de race est la description écrite selon laquelle le Cavalier est jugé en ring et selon laquelle les éleveurs choisissent leurs reproducteurs. Ce n'est pas une liste de critères de beauté mais la description d'une construction qui permet à la race de se mouvoir et de vivre comme il faut.

Cet article parcourt le standard point par point et explique ce que signifient les différents termes, car les formulations sont souvent obscures pour qui choisit un chiot pour la première fois.

Où se situe la race dans la classification

Le Cavalier King Charles Spaniel figure sous le numéro 136 dans la classification de la Fédération Cynologique Internationale.

  • Groupe 9 : chiens d'agrément et de compagnie
  • Section 7 : épagneuls nains anglais
  • Sans épreuve de travail

Le dernier point n'est pas une formalité. Il signifie que la race n'est jugée ni sur la chasse, ni sur la garde, ni sur le travail — car elle n'a jamais été élevée pour cela.

Aspect général et tempérament

Le standard décrit la race comme active, gracieuse et bien équilibrée, à l'expression douce.

Sur le tempérament, la description est d'une précision inhabituelle : sportif, affectueux, absolument intrépide, gai et amical, sans la moindre tendance à la nervosité et sans agressivité.

C'est l'une des rares races où la timidité est expressément citée comme un défaut. Un Cavalier qui se dérobe devant les gens ou réagit par la peur ne correspond pas à la description de la race, si beau soit-il.

Tête:

C'est ici que se situe la plus grande différence avec le King Charles Spaniel, race apparentée mais distincte.

  • Crâne : presque plat entre les oreilles, sans bombement
  • Stop : peu marqué, c'est-à-dire que le passage du front au museau est doux et non abrupt
  • Museau : longueur de la base du stop à la truffe d'environ 3,8 centimètres
  • Truffe : noire, bien développée, sans zones roses
  • Mâchoires : un articulé en ciseaux correct, où les dents supérieures recouvrent les inférieures

Ce chiffre de 3,8 centimètres est le plus concret de tout le standard, et c'est précisément lui qui sépare les deux races. Un museau court et plat n'est pas souhaitable chez le Cavalier.

Yeux et oreilles

Yeux : grands, sombres et ronds, mais non saillants. Bien écartés. Ce sont eux qui donnent l'expression douce que le standard exige expressément.

Oreilles : longues, attachées haut, richement frangées. Quand le chien est attentif, les oreilles se relèvent légèrement à la base.

Corps, queue et allure

Corps : court couplé, avec une poitrine modérément large et une ligne du dessus droite. Côtes bien cintrées.

Queue : proportionnée à la longueur du corps, bien attachée, portée gaiement mais jamais nettement au-dessus de la ligne du dos. La caudectomie ne se pratique pas.

Allure : libre et élégante, avec une bonne extension à l'avant et une forte poussée à l'arrière. Vue de face et de derrière, les membres se déplacent parallèlement.

Pelage

Long, soyeux et sans boucles. Une légère ondulation est admise.

Le standard interdit expressément la coupe et la mise en forme du poil. Le Cavalier est présenté en ring dans son état naturel. La seule chose permise est de raccourcir le poil entre les coussinets.

Cela le distingue de nombreuses races où le toilettage fait partie de la préparation aux expositions, et c'est pourquoi l'entretien d'un Cavalier est plus simple qu'il n'y paraît.

Couleurs

Quatre couleurs sont reconnues, deux particolores et deux unicolores :

  • Blenheim : plages châtain sur fond blanc nacré
  • Tricolore : plages noires sur fond blanc, avec marques feu
  • Noir et feu : robe noir corbeau avec marques feu, sans blanc
  • Ruby : un rouge chaud uni, sans blanc

Chez les unicolores, le poil blanc est un défaut. Chez les particolores, on exige des plages bien séparées et un fond blanc pur.

Taille

Poids de 5,4 à 8 kilos. On exige une construction harmonieuse et menue dans cette fourchette.

C'est la seule mesure prescrite par le standard. La hauteur au garrot n'est pas mentionnée du tout dans le standard, bien qu'en pratique elle se situe entre trente et trente-trois centimètres chez l'adulte.

Défauts

Le standard n'énumère pas les défauts un à un mais pose une règle générale : tout écart aux points énoncés est considéré comme un défaut, et la gravité du défaut est proportionnelle à son degré et à son effet sur la santé et le bien-être du chien.

Cette dernière phrase compte plus qu'il n'y paraît. Elle signifie qu'un écart qui nuit au chien pèse plus qu'un écart purement esthétique.

Les chiens présentant des défauts physiques ou de caractère affectant la santé sont exclus du jugement, et les mâles doivent avoir les deux testicules descendus dans le scrotum.

Ce que le standard ne couvre pas

C'est la partie que le futur maître néglige le plus souvent. Le standard décrit l'apparence et le tempérament, mais il ne dit rien des maladies héréditaires de la race.

Un chien peut correspondre parfaitement au standard et avoir une maladie de la valve mitrale ou une syringomyélie. C'est pourquoi des programmes de dépistage distincts accompagnent le standard ; ils ne font pas partie du jugement en ring mais conditionnent un élevage responsable.

Autrement dit, un résultat en exposition et un compte rendu de santé sont deux choses distinctes et l'un ne remplace pas l'autre.

Conclusion

Le standard du Cavalier est bref et d'une clarté inhabituelle sur le tempérament : il demande un chien sans peur et sans agressivité, à l'expression douce, se mouvant librement et dont le poil n'est pas façonné aux ciseaux. Les deux choses les plus utiles à savoir pour un acheteur : qu'un museau d'environ 3,8 centimètres sépare le Cavalier de la race voisine, et que le standard ne dit rien de la santé, si bien que les comptes rendus des parents doivent être demandés à part.

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