Un Cavalier King Charles Spaniel adulte pèse entre 5,4 et 8 kilos. C'est la seule fourchette expressément prescrite par le standard de la race, et un écart marqué dans un sens ou l'autre n'est pas souhaitable.
Cet article donne le poids attendu mois par mois, explique quand un chien cesse de grandir et comment vérifier s'il est en bonne condition.
La taille adulte
Le Cavalier appartient aux petites races, mais pas à la catégorie toy des chiens les plus menus.
- Poids selon le standard : de 5,4 à 8 kilos
- Hauteur au garrot : en pratique environ 30 à 33 centimètres
- Construction : harmonieuse, longueur du corps à peu près égale à la hauteur
Il faut savoir que le standard de la race ne prescrit que le poids et ne mentionne pas du tout la hauteur. Le chiffre d'une trentaine de centimètres est une valeur couramment mesurée chez l'adulte, mais ce n'est pas un critère de jugement en ring.
Il existe une différence entre mâles et femelles, mais moindre que dans la plupart des races. Les mâles se situent en général en haut de la fourchette, les femelles en bas, mais les plages se recoupent.
Il n'existe pas de Cavaliers « mini » ou « toy » reconnus. Si quelqu'un vous propose un chiot en promettant qu'il restera sous quatre kilos, ce n'est pas une lignée particulière mais soit un écart au standard, soit un argument de vente.
Poids attendu selon l'âge
Les valeurs suivantes sont indicatives. Un chiot en bonne santé peut être au-dessus ou en dessous, et plus important qu'un chiffre isolé est que le poids progresse régulièrement.
- 8 semaines : environ 1,5 à 2 kilos
- 3 mois : environ 2,5 à 3,5 kilos
- 4 mois : environ 3,5 à 4,5 kilos
- 6 mois : environ 4,5 à 6 kilos
- 9 mois : environ 5,5 à 7 kilos
- 12 mois : proche du poids définitif
Une règle approximative utilisée par les éleveurs : le poids à quatre mois multiplié par deux donne à peu près le poids adulte.
Quand le chien cesse de grandir
Chez le Cavalier, la croissance en hauteur s'achève vers huit à dix mois. Ensuite, le chien ne grandit plus, mais le corps continue de se former.
La poitrine s'élargit et la masse musculaire se remplit jusque vers dix-huit mois. C'est pourquoi un chien d'un an paraît souvent plus fin que le même chien à un an et demi.
Le poil met le plus de temps. Les franges des oreilles, des pattes et de la queue n'atteignent leur pleine longueur que vers trois ans, si bien qu'un jeune Cavalier a une allure sensiblement différente de l'adulte.
Comment vérifier si le poids est bon
Le chiffre sur la balance est moins fiable que ce que l'on sent à la main, car la construction varie d'un chien à l'autre.
Les côtes doivent se sentir en passant légèrement la paume, sans appuyer. S'il faut les chercher, le chien a du poids en trop. Si elles se voient à l'œil nu, il est trop maigre.
De plus, vu de dessus, le chien doit présenter un léger creux derrière les côtes. De profil, la ligne du ventre doit remonter vers les postérieurs plutôt que rester droite.
Pourquoi le surpoids est plus grave ici que chez d'autres races
Chez un chien de sept kilos, un demi-kilo en trop représente plus de sept pour cent de la masse corporelle. Chez un chien de trente kilos, ce même demi-kilo est négligeable.
À cela s'ajoute que le Cavalier est prédisposé à la maladie de la valve mitrale. Un cœur dont la valve ne ferme déjà plus doit travailler davantage lorsqu'il porte un poids inutile.
C'est pourquoi, dans cette race, le poids se mesure et se note à chaque visite plutôt que de s'estimer à l'œil.
Quand consulter un vétérinaire
La croissance est rarement parfaitement linéaire et de petits écarts sont normaux. Un examen se justifie si :
- le chiot ne prend pas de poids deux semaines de suite
- il perd soudainement du poids sans changement d'alimentation
- à six mois il pèse moins de trois kilos
- un chien adulte dépasse neuf kilos
- il est nettement en retard sur ses frères et sœurs de portée
Taille et conditions de vie
Cette taille explique pourquoi la race s'accommode bien d'un appartement. Un chien de six kilos tient sur les genoux, se porte facilement, n'exige pas un grand jardin et supporte les voyages.
En même temps, il n'est pas assez menu pour être fragile, et s'intègre donc sans crainte dans une famille avec enfants, moyennant les règles habituelles sur la façon de le porter et le moment de le laisser tranquille.
Conclusion
Le Cavalier est un chien de cinq à huit kilos et d'une trentaine de centimètres au garrot, qui atteint son poids définitif vers un an et son aspect définitif seulement vers trois ans. Ce qui mérite l'attention n'est pas le chiffre exact sur la balance mais la possibilité de sentir les côtes avec la paume sans appuyer — chez une race au risque cardiaque connu, ce contrôle vaut plus que n'importe quel tableau.
Remarque : cet article est informatif et ne remplace ni l'examen ni les conseils d'un vétérinaire.
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